普洱茶有生茶和熟茶之分。
在普洱茶市場(chǎng)里，不管是生產(chǎn)者、茶商，還是消費(fèi)者，都存在一個(gè)觀念，那就是生茶比熟茶來(lái)得珍貴，這就是茶圈流行的“普洱茶貴生不貴熟”的說(shuō)法。
普洱茶為何貴生不貴熟？
這個(gè)貴有兩層意思：一是價(jià)格高；二是更受歡迎，更被看重。
價(jià)格方面原先的解釋是：生茶在原料的選擇上比熟茶好，原料成本高，故成本價(jià)格也高些。價(jià)格高的東西自受歡迎，被看重，當(dāng)然，反過(guò)來(lái)也成立：因?yàn)楸豢粗?，所以選擇的原料好，原料成本高，所以?xún)r(jià)格就高。
權(quán)且認(rèn)為這個(gè)觀念是正確的吧，那么生茶為何又被如此看重呢？
在普洱茶長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的歷史中，熟茶算是新面孔，至少?gòu)墓俜接涊d來(lái)看，生茶早已出現(xiàn)而熟茶需要等到公元1973年才正式研發(fā)試制成功。而從口感來(lái)看，由于普洱茶是一種講究后期變化的茶，在相同的氣候條件、倉(cāng)儲(chǔ)條件下，生茶的后期變化比熟茶來(lái)得明顯，且口感上要富于變化，茶湯活潑許多。而熟茶，其研發(fā)初衷就是因?yàn)樯栊枰L(zhǎng)的時(shí)間等待才能變得適口，所以熟茶就是通過(guò)人工方式，使得其在出廠之時(shí)就具備一定的發(fā)酵度，改變了生茶在新茶時(shí)期生利的口感，使得熟茶口感醇厚，茶性溫和。因此，創(chuàng)造熟茶的目的就是為了馬上消費(fèi)。
受鄧時(shí)海等臺(tái)灣茶人的影響，以“存生茶、喝熟茶、品老茶”為理念，熟茶一直以“即飲品”和替代品的身份深入人心。
但是后來(lái)，茶商及消費(fèi)者又發(fā)現(xiàn)，早期熟茶剛出廠之時(shí)，口感依然不夠理想，熟茶也存在后發(fā)酵的空間，只要存放一段時(shí)間，熟茶的口感依然有提升空間。所以，一樣有人存放熟茶。
但是，制作熟茶比較考驗(yàn)技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，雖然原料成本低，但損耗卻比較大，長(zhǎng)期以來(lái)，無(wú)論是消費(fèi)者還是商家，都形成了貴生不貴熟的觀念，從而也影響了普洱茶生產(chǎn)廠家，往往最好的原料都用來(lái)生產(chǎn)生茶而非熟茶。即飲口感不好，用心做熟茶的人少，市面上做得好的熟茶不多，與生茶相比，熟茶的后期轉(zhuǎn)化空間相對(duì)較小。
因此，熟茶無(wú)論是被重視程度還是價(jià)格，都不如生茶，陳年優(yōu)質(zhì)生茶的價(jià)格往往是陳年優(yōu)質(zhì)熟茶的一倍甚至數(shù)倍。
